Quelques personnages influents s'émeuvent et, en pleine Guerre de Sécession, Abraham Lincoln signe un décret donnant à l'Etat de Californie la garde de la vallée et d'un bois de séquoias, Mariposa Grove. C'est le premier State Park des Etats-Unis. C'est le premier parc naturel au monde... Un homme va s'acharner à l'agrandir.