Le Plateau du Colorado est formé d'une multitude de couches sédimentaires :
en certains endroits de l'Utah, on en a compté jusqu'à 590 distinctes !
Au nord du Grand Canyon commence une succession de falaises séparées par des plateaux.
Chacune de ces falaises représente une strate, ou une série de strates, superposée sur la précédente.
Cet ensemble forme ce qu'on appelle le "Grand Escalier de la Géologie" : depuis le fond du Grand Canyon,
on peut y observer 10 des 13 époques classiques
utilisées en géologie pour marquer le temps.